LIGAIDOLA – Kapten Liverpool, Virgil van Dijk, bertekad membawa timnya melangkah lebih jauh di musim baru. “Kami ingin bersaing sampai hari terakhir,” tegas bek tengah jangkung tersebut.
Van Dijk baru saja kembali dari tugas membela Timnas Belanda di Euro 2024. Ia melakoni penampilan pertamanya bersama Liverpool di laga pramusim melawan Sevilla pada Minggu sore lalu. Van Dijk tampil selama 75 menit saat The Reds menang 4-1 atas tim asal Spanyol tersebut di Anfield.
Jelang laga pembuka Premier League 2024/2025 di markas Ipswich Town akhir pekan ini, Van Dijk dimintai pendapatnya tentang kesan awal bekerja di bawah arahan pelatih anyar, Arne Slot.
“Ini baru minggu kedua saya kembali, tapi saya sudah melihat banyak pertandingan di Amerika dan sesi latihan juga. Tampaknya bagus, menjanjikan. Memang masih dalam tahap pengembangan, masih banyak hal yang bisa kami tingkatkan, tapi sejauh ini, semuanya baik-baik saja,” lanjutnya.
Belajar dari Pengalaman, Liverpool Bidik Konsistensi
Musim lalu, yang merupakan musim pertama Van Dijk sebagai kapten, Liverpool berhasil meraih gelar Carabao Cup dan kembali ke Liga Champions setelah finis ketiga di liga. Sempat bersaing ketat dengan Manchester City dan Arsenal dalam perburuan gelar, The Reds justru kehilangan momentum di akhir musim.
Ketika ditanya tentang area mana yang perlu diperbaiki tim berdasarkan pengalaman tersebut, Van Dijk menjawab: “Sulit untuk menjawabnya karena ada banyak faktor yang berperan. Jelas, dua tim lain lebih konsisten, mereka lebih baik dalam menangani situasi, mereka memiliki kualitas yang lebih baik saat itu. Dan mungkin kami sedikit kurang pengalaman. Ada beberapa pemain yang cedera, kami tidak cukup bagus, mungkin juga ada rasa gugup.”
“Itu pasti sesuatu yang harus kami pelajari. Tapi saya tidak bisa menyalahkan satu hal tertentu yang salah dan mengapa kami tidak bisa bersaing sampai hari terakhir. Semua orang harus bercermin, memikirkan apa yang terjadi musim lalu selama musim panas, dan kembali dengan pola pikir dan keahlian yang lebih baik untuk tampil hingga hari terakhir dan semoga sukses.”
“Itulah tujuannya, kami ingin sukses, kami ingin bersaing hingga hari terakhir di setiap kompetisi yang kami ikuti. Kami tahu itu sangat sulit, tetapi kami akan mencobanya, dan itu adalah sesuatu yang pasti bisa saya janjikan.”
Kembali ke Panggung Liga Champions
Musim lalu Liverpool harus puas bermain di Liga Europa. Namun di musim baru ini, mereka akan kembali berlaga di Liga Champions. Anak asuhan Slot akan menghadapi delapan tim berbeda selama fase liga yang dirombak untuk memulai kompetisi, dengan pengundiannya akan dilakukan pada 29 Agustus.
“Sangat kami rindukan ,” kata Van Dijk. “Jelas itu kesalahan kami sendiri; tahun sebelumnya, baru setelah Maret kami mulai bermain jauh lebih baik dan nyaris lolos ke Liga Champions, sayangnya kami tidak berhasil.”
“Meraih kembali Liga Champions tahun ini adalah hal yang besar dan saya sangat menantikannya, saya sangat ingin kembali bermain di sana dan semoga sukses. Kami tahu betapa sulitnya memenangkan kompetisi itu, jadi kami akan berjuang, semoga bisa menjalani pertandingan bagus dan menikmatinya, dan menang sebanyak mungkin.”
